時々、自分自身に問いかけることがある。

　「自分はロマンチックかそうでないか？」

　いきなりどうしたんだ？　と言われそうだが、理由はこうだ。

　最近、フェイスブックを通じて自分の子どもたちが、クリスマスをそれぞれのパートナーとディズニーランドで過ごす計画があることを知った。我が家の子どもたちはディズニーランドがとても好きで、幼いころから妻がよく連れて行ったが、成人してからもパートナーとよく行っているようだ。

　ボクはどちらかと言えば、あまりそのような場所で過ごすのは苦手だ。特にクリスマスなどは。

　なぜか？

　そこにいる自分を想像するだけで照れてしまう。元来、照れ屋である。（いや、ホント）オマケに根は大阪人だ。大阪人たるもの、ロマンチックな雰囲気に包まれて、そのままどこにも落ちない話は我慢できない。どこかでその雰囲気の自分に対して、なんらかの「ツッコミ」を入れなければならないと感じている自分がいる。

　それでは大阪人にロマンチックな人間は居ないのか？

　そういうことはないと思う。

　話は変わる。

　次男が中学生だった頃、英語の教師をしていたブルガリア人の友人がいる。その彼はとてもロマンチックで、美味しい料理を作り、ワインのウンチクを述べ、詩を語った。だが彼のロマンチックの本質は次のような意見の中にあった。

　「ロマンチックとはなにか？　もちろん女性を優雅なレストランに誘い、美しい花束を贈ることはロマンチックだろう。だが朝早くに嫌がる彼女を叩き起して、朝焼けの瞬間を眺め、その後、早朝から皆が働いている市場に出かけ、新鮮なモノをそこで手に入れ、それでクッキングして一緒に食べる方が遥かにロマンチックだと思う」

　たしかにこのアイデアなら大阪人も納得できる。

　もう少し言わせて貰いたい。

　誰かが「これはすごくロマンチックな空間だ」と思って演出する世界に安易に足を踏み入れ、「とてもロマンチックだろ」と悦に浸っている自分が許せない。もっと言わせて貰えれば、ロマンチックは偶然の産物であるべきだ。

　早朝に走りに出る。

　朝から心肺機能を酷使して、心臓が口から飛び出しそうになるのを堪えながら走る。が、その瞬間、太陽が地平線から顔を出し、世の中を希望の輝きで包み込む。もちろんこれは確約されることではない。雨の早朝もあれば、灰色に包まれた朝もある。

　あるいは一日の厳しい労働を終える頃、ふと見上げると夕陽が街を優しく暖色に染める瞬間、または寒さに震えて家路を急ぐ時に、見上げると満天の星が輝いている...そういう瞬間を共有する時に限りなくロマンチックな気分になる。

　つまり誰かが考案した、最大公約数で確約されたロマンチックな空間には興味がないのだ。しかもボクがロマンチックと感じる瞬間は、相対的な状況の中でこそ輝きを見せるので、その前後はいろいろな意味で厳しい状況が好ましい。

　なんてことを言うと「あなたにはついて行けません」とすぐに言われてしまうが、これこそがボクの追い求めるモーメントである。

　やっぱり自分はロマンチックではないのか...

　最近、NHKの提供する「NHKオンデマンド」を利用している。

　NHKで放送された番組を、後からネットを通じて視聴できるというシステムで、見逃した番組などを後からPCで視聴できる。

　日常の中でテレビを観る習慣がほとんどなく、自宅にいる時に朝のニュース番組を観るくらいである。で、その続きで15分間、朝ドラも観るが、それも仕事などの都合で観たり観なかったり。で、しばらく観ないと物語の展開が見えなくなり、やがて観なくなる。そういう意味では便利なシステムだ。

　最近、そのNHKオンデマンドで観た番組で、とても興味深い内容のモノがあった。

　「地球ドラマチック」という番組の特集で「イヌはこうして進化した～オオカミから医療介助犬まで」

　一般的にイヌはオオカミから自然に進化したように思われているが、この番組では様々な角度からそれを検証して、人間が作為的にイヌを創り上げたという説を展開している。

　つまりオオカミの中でも比較的に温和で、人間に対して威嚇しないオオカミばかりを集め、さらにはその中でもより従順な種を何度も掛けあわせ、最終的に人間に対して、限りなく忠実なる犬種を生み出したと検証している。

　イヌは生後2年くらいで十分に繁殖能力を持つので、わずか10年ほどで品種改良を行うことが可能だ。こうして気温や地域に対応して、なおかつ狩猟や牧畜などに適するイヌを創り上げて来た。

　しかしそれでも、19世紀まではイヌの持つ特質を生かした進化を、人間が作為的に行なってきたが、19世紀に入ると、それはイヌという種にとって悲劇的なモノに変化していく。

　古代中国では気位の高いモノにとって、獅子を飼い慣らすことがその地位の証明とされた。もちろん中国には獅子など存在しないので、イヌを品種改良することによって、外見が獅子に限りなく近く、尚且つ、飼い慣らし易いイヌを創ろうとした。その結果、出来上がったのが「ペキニーズ」というイヌである。

　英国が中国に攻め入り、王族が愛したペキニーズを本国に持ち帰って、自国の女王にそれを差し出した。

　19世紀当時のイギリスでは産業革命に依って潤っており、世の中に中産階級と呼ばれる富裕層が増えつつあった。彼らは女王のスタイルを真似る傾向にあったので、あっという間にその奇異なスタイルのイヌが流行となった。小さく、そのスタイルが奇異なほど、中産階級の富裕層の人々にとって、それは裕福の証となって行ったのだ。　　

　イヌの種としての悲劇はまだまだ続く。

　こういう犬種が流行りだすと、人はもっと違った、もっと奇異なスタイルの犬種を求めるようになる。その結果、ブルドックのように自分では子孫繁栄のできない犬種まで生み出してしまう。

　ブルドックは頭部が異常に大きく、そのまま胸部も発達している、が、異常なまでに腰がくびれているのだ。その結果、産道を通っての出産が不可能になり、帝王切開によってしか出産ができない。

　オオカミとして一つの源であったイヌは、今現在では400種を超える数となり、その多くは人間によって都合良く作られた犬種である。

　以前、ラブラドールとアイリッシュの純血種を飼っていたことがあったが、そのどちらもが短命であった。もう二度とイヌを飼うまいと決めていたが、3年前からゴールデン系の雑種を飼うことにした。

　その際に知り合いの警察犬学校の先生に「どんな犬種がもっとも強いですか？」と質問したら「雑種が一番強い。人間が勝手に創りだした純血種は、どこかに欠点を持っているものだ」との答えが帰ってきたが、この番組を見ればそれも頷ける。

　誤解しないで頂きたいのは、純血種を飼うことが悪いということではない。イヌにはそれぞれ改良を重ねて来た歴史の中で、DNAとしての特性があり、それを無視して見た目だけで飼うことは、イヌにとっても人間にとっても好ましくない、ということである。

　それにしても恐ろしく感じるのは、その動物の性質を知り、それを人工的に掛けあわせて行けば、思い通りの性格の種が創り出せるという事実である。

　非現実的な発想ではあるが、もしもこれを人間に適応すれば...あゝ、想像するだけでも恐ろしいのである。

今ではすべての人々が、世界に向けて自分自身のメッセージを発信することが可能になった。

ブログ、ツイッター、ユーチューブなど、文字や画像、映像を駆使して簡単に発信でき、その内容が画期的なら、良い意味でも悪い意味でも、一晩で有名人になることが可能だ。

20歳の時に上京して本格的にモデルの仕事を始めた。雑誌やテレビＣＭに出演する機会にも恵まれたが、自分自身が発するメッセージではない。第三者が「これを着てくれ、あれを言ってくれ」というメッセージである。

で、22歳の時にレギュラー出演していた雑誌「ポパイ」の編集者にお願いして、料理ページの連載を持たせてもらった。18歳の頃から一人暮らしを続けており、料理は得意。同年代の若い人たちに向けて、自分の得意料理を披露したかったのだ。

連載当時はモデルの仕事と相反する活動ではないか、との意見もあったが、それもいつの間にか受け入れられ、24歳の時にはテレビ番組でも料理を披露するようになった。

狭いアパートのキッチンを飛び出して、青空の下で料理をするようになった頃、ちょうどアウトドア・ブームが訪れ、いつのまにか本業のモデルより、そちらの分野の仕事依頼が増え、今ではどっぷりとその世界に浸かっている。

35歳の時に首都圏から河口湖の湖畔に移り住んだ。ちょうどそのタイミングで、それまで使っていたワープロからPCに乗り換えた。文章を書くだけならワープロで十分だし、むしろそちらの方が都合が良かったが、その書いた文章を誰かに「送る」となると、PCが圧倒的に便利である。ワープロの場合は書いた文章を一旦、プリントアウトしてから、それをファックスで送るが、PCの場合はメール添付でワンタッチである。やがて高速インターネット時代に入り、文章だけではなく、画像や映像を送信できるようになった。

で、10年ほど前から自分のホームページを持つようになった。が、最初は専門家にデザインしてもらい、その更新も任せていた。

6年前からこのブログを始めた。やはり最初はプロにデザインしてもらってスタートしたが、途中からデザインから更新まですべて自分でするようになった。

去年の6月からツイッターを始め、今年の春からフェイスブックも始めた。自分のホームページを作った10年前から月一回、メールマガジンも発信している。もちろん今でもテレビやラジオ、それに雑誌などにも出演しているので、そこでも様々なメッセージを発する。

こうなると、どこでなんのメッセージを発するのか、きちんと整理しなければ自分自身でも混乱する。日常の中で一枚の写真を撮る時でも、「この写真はツイッターなのかフェイスブックなのか、あるいはブログなのか、それともテレビ番組等で使うストックなのか？」と頭を悩ませる。

月一回のメルマガは1500人ほどの人に発信しており、ツイッターのフォロワーは600人近く。このブログはどれほどの人が読んでいるのか正確には把握していないが、最近ではフェイスブックの「友人」も増えている。

人と会って話をすると「あー、それブログに書いてましたね」とか「ツイッターで呟いていたね」と言われる場合もあるし、目を丸くして「今、そんなことに夢中になっているのですか！」と驚かれることもある。

日々の様子や出来事をこのブログに綴っていたが、今ではそれもツイッターやフェイスブックで報告することの方が多くなった。だがボク個人としては、このブログを大切にしていきたいと思う。ツイッターやフェイスブックでは出来ないメッセージを、あるいは届かないメッセージを発信することが出来ると思ってる。しかしきちんと「住み分け」をしなくてはならない。

タイムリーな話題や新鮮な写真は、ツイッターやフェイスブックを活用するかもしれないが、きちんと後々まで残るメッセージは、このブログで発信したいと思う。

そのような根拠から、このブログはこれまでと違ったスタイルを持つかもしれない。

当分の間は試行錯誤が続くだろう。それに対して、なんらかの意見をコメントとしていただけると嬉しい。

今では誰もが世界に向けて発信ができる。だがきちんとしたツールを使って、そのツールに見合った内容で、誰に向かって言葉を発しているのか？れをしっかりと把握しなければ、単なる無責任な情報の垂れ流しとなってしまう。

そのことを今一度、しっかりと確認したいと思う。

　義父が長野の豊科で映像制作会社を経営している。

　で、そこの会社の依頼で東京ガス関連のビデオに出演することになった。東京ガスでは横浜の鶴見区で「環境エネルギー館」というのを運営しているが、そこで流すイメージビデオにカメオ出演したのだ。

　小学生の子どもの目を通じて自然の美しさを再確認するというような内容で、一応は親子という設定だ。（随分と老けた父親だが）

　撮影当日は山小屋に宿泊して夜中の3時に起床。ご来光を眺めて、そして山から降りてきてキャンプ場で焚き火をする、というような内容である。

　撮影当日は早朝に起きた甲斐あって、ご覧のような美しいご来光も雲海も見られたが、正直に言って、その瞬間にはカメラが回っていなかった。撮影の段取りが悪いのか、それともスタッフが不慣れなのか、もしくはボクの知りえないなんらかの事情なのか、なにしろ朝焼けも、ご来光も、雲海も、その時には撮影が出来ていなかった。

　撮影依頼の際には焚き火シーンの小物準備、その整合性だけを確認して欲しいとの依頼しか来ていなかったので、そのあたりの詳しい事情は分からないが、後ほど実景撮影（人物なしで景色のみを撮影すること）で、そのあたりの映像を撮影して、上手く編集するのかもしれない。

　いずれにしてもいい仕上がりになることを祈っている。なにしろ・・・それを今後10年間も、その「環境エネルギー館」で流すらしいので。

　最初に登ったのは7年前だった。

　北アルプスの南端に蝶ヶ岳という山があり、まずはその蝶ヶ岳に三俣というところから登る。蝶ヶ岳登頂後は北に向かって縦走して常念岳に到着。そして常念岳から下山して、元の三俣に戻る。ちょうど地図上では三角形を描くようなルートで、昭文社の山地図によると所要時間は22時間。だがこの山地図は小屋泊まり程度の荷物を背負っているとの前提の所要時間であり、我々が軽い荷物を背負って山を歩いて（あるいは走って）いる時には、いつも約半分の時間で十分だ。

　だから最初に登った時も10時間あれば行って帰ってこられると判断した。で、その判断通りに朝の6時に三俣に取り付き、同じ場所に下山したのが10時間後の午後4時。が、かなりハードな山行となった。

　で、二回目は一昨年。あれこれ調べると最初に蝶ヶ岳に登るより、逆周り（地図上で反時計方向）に登った方が精神的にも楽だと聞き、二回目はその通りにした。だが結果的には所要時間は同じだった。

　と言うことで、このルートは自分自身にとっては持久力の大凡の目安となっている。もちろんフルマラソンのタイムも体力の目安となる。しかしマラソンは日程が決まっているし、そのタイミングに合わせて体調を持って行くのが難しいし、多くの人々の間を縫って走るのも大変だ。が、このルートは思い立った時にいつでも行けるし、自分のペースを完全にキープできる。しかも天候さえ良ければ、こんなに素晴らしい景色に出会える。さらには4時間足らずで終わってしまうフルマラソンと比較して、10時間前後を移動し続けるのでより持久的な体力が求められる。

　先日、このルートを三度、登ろうとしたが、仕事、天候、その他、諸々の事情によって断念した。天候と言うのは、ご覧のように驚くほど晴れていたが、頂上付近や稜線は恐ろしいほどの強風で、歩いていても飛ばされそうになるほど。結局は 蝶ヶ岳、三俣のピストンだけにした。

　まあそれでも北アルプスの風景を見ながら山を歩くのは気持ちいい。この日も雲は激しく流れていたが、孤高の槍ヶ岳の姿も拝むことができた。

　来年の秋に、3回目のチャレンジを今から狙っているのだ。

　随分と古い話題で申し訳ないのだが、先日、軽井沢で開催されたイベントの話題を。

　枻出版では年に数回「レトリバー」という犬の雑誌を発刊している。犬の雑誌と言ってもその名の示す通りゴールデンやラブラドールなどのレトリバー犬種の専門誌だ。

　で、その読者たちを募って年に一回、「レトリバー・ミーティング」を開催しているのだが、そのイベントにトークショーのゲストとして出演したのだ。

　イベント内容は、ボクと「レトリバー」誌の編集長との対談、犬の運動会、コンサートなどである。

　「犬の運動会」というのは、日頃、犬の調教を熱心に行なっている飼い主たちが、その調教ぶりを競い合うというもので、これは見ていてとても参考になった。我が愛犬は雑種だがレトリバー系の血が濃く、温和でフレンドリーである。だが35キロの大型犬なのできちんと躾ができていないと人に迷惑をかける。過剰な調教は必要ではないが、最低限はきちんと行いたいと思う。

　当日は冷たい雨が朝まで降っていたが、イベント開催時にはそれも上がって、ご覧のように多くの愛犬家たちが。

　編集長も指摘していたが、これだけ多くの犬が集まってもあまりトラブルにならないのは、やはり温厚な性格のレトリバーたちだからこそ。本当にこの犬種って、性格がいいんだよなあ。

　先日、テレビの取材の下見を兼ねて駒ヶ根に行った。

　駒ヶ根はアウトドアのフィールドで一緒に遊ぶ友人が住んでおり、彼の案内でアルプス山麓の秋を歩いたのだった。

　駒ヶ根市は、南アルプスと中央アルプスの2つのアルプスが望める町、という触れ込みで観光誘致を図っており、そのキャッチフレーズ通り、山脈に囲まれた町である。また天竜川を挟んで東西に地域が分断されており、地元の人に言わせるとその気候も大きく違うと言う。

　「千畳敷カール」へのロープウエイの発着地点としても知られ、この日も多くの観光客がとロープウエイに連結するバスを待っていた。（なんと4時間待ちとか！）

　最近では、駒ヶ根は「ソースカツ丼の町」（他にも同じような町があるが）としても売りだしており、我々もランチにソースカツ丼を食べた。

　今回の駒ヶ根行きの主な目的は、「森と水のアウトドア体験広場」で人口壁を登ることで、この広場の存在も駒ヶ根の魅力の一つだと思う。300円でクライミング・ウォールが一日使用でき、他にもビーチバレーのコートやスケボーパークなどもある。

　それにもう一つ、駒ヶ根には名物がある。それは薪ストーブで有名な「バーモント・キャスティングス」を取り扱う直営ショップがあるのだ。以前、このブログでも紹介したが、そこで我が家の薪ストーブの備品を購入して、ポール社長とも再会して、駒ヶ根の一日を締めくくった。

　と言うことで、朝早く友人と待ち合わせをしたが、あっと言う間に楽しい一日が過ぎたのであった。

　随分と古い話題になってしまったが、どうしてもここで紹介したいところがある。

　「信越五岳トレイルランニング」の試走に行った帰り道、中央高速道路を松本インターで降りて松本市内を散策してみた。

　妻の実家が豊科にあるので、何度も松本には来ているが、実は松本城を見たことがない。ボクは大阪出身で、大阪城のすぐ傍で暮らしていた。今でも大阪に行った時には大阪城公園がいつものランニングコースである。

　「城」と言えば「大阪城」と勝手に決めていたので、他の「城」にあまり興味がなかった。ところが実際に「松本城」を目の当たりすると、これがなかなか立派である。明治時代には解体寸前までになったとも聞くが、昭和に入って史跡として指定されてから改修工事を繰り返し、今では「日本の百名城」にも選ばれている。

　さて松本城から南に少し行くと「千歳橋」という橋があり、その脇に「縄手通り」という小さな商店街がある。

　時代から忘れられて、街の喧騒から少し逃れるように静かに佇む通りだが、その通りに「じゅげむ」という食堂があり、そこでランチを食べた。どちらかと言えばマクロビ系の店で、オーガニック系の食材なども売られている。

　そこで今時、珍しい黒電話を見つけたが、その黒電話の上には無線ランのサインが。

　過去と現在が微妙に調和した、興味深い食堂であった。

　因みにボクが食べた「じゃこチャーハン」、あっさりした味わいでとても美味しかった。