河口湖と西湖の北側、御坂山塊のひとつに十二ヶ岳という山がある。そこから12の小さな峠を東に向かって縦走すると、最後は一ヶ岳、毛無山となる。通常の登山ルートだと、毛無山をスタートして西に向かって十二ヶ岳、鍵掛峠などへと辿るルートが一般的で、言わば毛無山は十二ヶ岳へのアプローチ・ルートと言えるのだが、我々は毛無山で朝食を済ませた後、そのまま来た道を降りていく。

　取り付き口から標高差約550メートル、時間にして約1時間の登りで、大抵は6時過ぎに取り付き、7時ころに登頂。のんびり朝食を楽しんでから下山しても、自宅に戻るのが9時過ぎだ。

　そんな風に手軽に登ることのできる山だが、標高が1500ほどあるので、頂上付近ではすでに秋の気配が漂っている。今年は記録的な猛暑だと言われているが、毛無山の頂上付近ではススキも顔を出し始め、すでに秋の気配を感じるのである。

　古くから「暑さ寒さも彼岸まで」と言われているが、今年の秋の彼岸まであと2週間。

　この厳しい暑さも、もう少しの我慢である。

　もちろんルイ・ヴィトンやグッチと言ったような高級ブランドモノのバッグではなく、アウトドアのフィールドで使える高機能なバッグに弱い。

　しかもウエストバッグくらいのサイズのバッグに弱い。アウトドア・ショップに行くと、必ずそれらが売られているコーナーで長居してしまう。

　まあ６０リッターや７０リッターと言った大型のバッグを頻繁には買い換えるわけには行かないので、値段的にも手頃なウエストバッグに悩むということになると思うのだが、このサイズのバッグは日頃でも使えるので、よりあれこれ欲しくなる、ということも大きな理由のひとつだと思う。

　で、最近、もっとも気に入ってるバッグがこれ。

　オスプレーの「グラブバッグ」

　グラブバッグというネーミングから、なにかの作業をする際に、着用している手袋を外し、このバッグの中に仕舞っておくのが、本来の使い方なのかな、と思うが、地図や携帯食、それに小型カメラなども収めることが可能だ。

　重たい荷物はもちろん背中のバックパックにすべて入れてあるが、歩いている途中に、地図を確認する、携帯食を食べる、写真を撮る、メガネを取り出すなど、いちいち担いでいるバックパックを下ろさないで一連の作業をする為には、このようにフロント部分に取り付けることのできるバッグがとても重宝する。だがこれがなかなかいいモノがないのだ。が、この「グラブバッグ」、ザックのショルダーベルトに簡単に装着できるし、単独でもウエストバッグとして、あるいはショルダーバッグとして使える優れものである。

　しかも値段は2500円ほど。オスプレーというブランドを考慮に入れれば、とてもリーズナブルなバッグである。

　山でも町でも、当分の間、手離せないバッグになりそうである。

　上京した際にいろいろなアウトドア・ショップ、それに登山用品などを扱う店に行くが、どの店でも富士登山に絡むキャンペーンやセールを行っている。

　なぜこれほどのブームなのか？　ブームは富士登山だけに留まらず、我が裏山の足和田山でも登山客が増えているようだし、それ以外の近所の山々でも多くの登山者を見かける。

　一過性のブームなのか、それとも根付くのか？　まったく検討が付かないが、ボクは富士登山よりも、このブログでも何度も紹介している、五合目をぐるっと一周する「お中道自然探勝路」が好きだ。

　その「お中道自然探勝路」を、9月末発売の雑誌「ターザン」で紹介することになった。「ターザン」には「トレランキング」という、日本各地のトレイルランに向いたコースを紹介するページがあり、ボクも時々、そこに登場しているが、そこでこの「お中道自然探勝路」を紹介することになったのだ。

　富士山スバルライン終点、五合目「河口湖口」。ここはいつも観光客でごった返しているが、一歩、「お中道自然探勝路」に足を踏み入れると、そこは空気がひんやりと静まり返り、ほとんど人の姿も見かけない。ここを起点として、樹林限界ギリギリのトレイルランを満喫した。

　詳しくは9月末発売のターザンをご高覧いただきたいが、すでに富士山は山仕舞をして、いっときの混雑は少し落ち着いたようである。これから初冠雪の見られる10月初旬までが、富士山のもっとも素晴らしい季節と言えるのだ。

　以上のような理由から、これまでは祭りを敬遠していたのだが、折角、全国的に有名な祭りが地元開催されるのだからと、この「火祭り」は昨年から見物に行っている。

　それに今年はもうひとつ目的があった。

　この春に手に入れたリコーのカメラ「GRⅢ」で、この奇祭の様子を撮影したかったのだ。

　「GRⅢ」はそのレンズに最大の特徴があり、開放値で1,9という驚くべく明るさを誇っている。それに細かいマニュアル操作が可能となっており、一眼レフに勝とも劣らない機能を持つカメラである。

　今回も妻たちを炎と一緒に撮影するとき以外は、まったくストロボを使わなかったが、感度を高く設定し、開放で撮影すると、燃え盛る炎の様子が見事に表現できるのだ。それに非常に小型、軽量なので、シャッター・チャンスを逃すこともない。まさに祭りという宿命を背負う催事の表情を撮るのに、これ以上相応しいカメラはないのだ。

　　　　　　「火祭り」開催中、国道は通行止めとなる。なんとなくゴーストタウンのような雰囲気

通りを外れた一軒の家の前でも、静かに松明が燃えていた

　先週末、佐渡島で開催された「アース・セレブレーション」に行って来た。

　この「アース・セレブレーション」は今年で23回目を迎え、世界各地から人が集まり、佐渡島はこのイベント開催中、世界中のどこにも存在しない「インターナショナルな南の島」へと変貌を遂げる。

　古来より、佐渡島には能文化が脈々と息づいており、その能文化の流れで「鬼太鼓（オンデコと読む）」が発展した。1971年、田尻耕三氏がプロの創作和太鼓集団、「鬼太鼓座」を結成し、世界的に高く評価されるが、1981年には内部で意見の食い違いが生じ、田尻氏は佐渡を離れてしまう。

　残されたメンバーは「鼓童」を名乗って演奏活動に励み、その評価は「鬼太鼓座」時代より、はるかに国際的になった。

　その「鼓童」のメンバーが中心となって開催されるイベントが「アース・セレブレーション」である。

　3日間の開催中、毎晩、「鼓童」の野外コンサートが開催されるが、それ以外にも日中、小木の町のあちらこちらで有名、無名のアーティストによるパフォーマンスなどが繰り広げられる。また小木のフェリーターミナル前の広場では「ハーバー・マーケット」が開催され、国際色豊かなな食べ物、洋服、小物などが売られている。

　「鼓童」は佐渡島を本拠地としているが、その活動の三分の一は佐渡、三分の一は日本各地、残りの三分の一は世界各地と、幅広く活動しており、これまでに公演を行った国は45カ国にも登る。で、海外で「鼓童」の公演を見そこねた人たちも、この期間、佐渡島にやってくるので、佐渡が一時、インターナショナルな雰囲気に包まれるのである。

　我々は金曜日にフェリーで佐渡島に渡り、小木の町からバスで15分ほどの素浜海岸でキャンプ。

　午前中は青く透明な海で海水浴を楽しみ、午後からは町に繰り出していろいろなパフォーマンスを堪能。そして夜は芝生の広場で、「鼓童」の太鼓のリズムに酔いしれた。今年はゲストにコルシカ島から「ア・フィレッタ」というグループを招き、東西の芸術の融合を見事に見せてくれたのであった。まさに「アース・セレブレーション」のテーマである「ワン・アース」

　ということで、佐渡ではこの期間中、アウトドア・ライフ、芸術、食文化、異文化、歴史と、濃密な時間を過ごすことができるのである。

地元の中学生のボランティアによる、佐渡の歴史案内もあり、我々も古い歴史を持つ「宿根木」地区を案内してもらった。案内してくれたのは河口湖にもこの夏遊びに来た、中野家のリョウちゃん。

直江津、小木間のカーフェリーは所要時間約2時間半。一等船室片道3670円。このようにリラックスできるソファのような椅子。二等船室と1000円ほどの違い。ぜったいに一等に乗船すべし。

　だが一昨年、敬愛する先輩が亡くなり、その先輩の遺品であるシーカヤックを頂くことになった。

　湖で使うのか、あるいは海で使うのか、いずれにしてもクローズデッキのカヤックに乗るのであれば、「エスキモーロール」は必須の技術である。

　と言うことで昨年より練習し、なんとか「ロングロール」は百発百中で出来るようになった。いちいちパドルを持ち変える「ロングロール」が、いざという時に役立つかどうか定かではないが、そのうち、「ショートロール」もマスターしようと思っている。

　で、夏休みに我が家に遊びに来たゲストを連れて、湖にてカヌーで遊ぶ。彼らが遊んでいる間にボクはロールの練習をする。すると皆、面白そうにその様子を眺め、自分たちにもテクニックを教えろ、と言う。

　と言うことで真剣な表情で「ロングロール」の基本を教えているところ。余程のことがなければ、「エスキモーロール」なんて技を使う機会などないのだが、どんなことであれ、カヌーに興味を持ってもらうことは嬉しいこと。この日もひっくり返ったカヌーを、水の中で何度も起こしたのであった。

　そんなところに「MOTO NAVI」というバイク雑誌から取材依頼があった。取材内容はバイクで楽しむアウトドア・クッキング。

　バイクとバックパックでは、使用する器具が大いに共通するモノがあるが、重量の制限がない分、バイクの方がよりバリエーションが増える。いずれにしても今現在、自分自身がプライヴェートでも熱中して愉しんでいる事なので、喜んで取材に応じることにした。

　取材当日は編集担当の女性、読者モデルの女性、共に東京からバイクに跨ってやってきた。ボクも自前のFTRに跨り、道具一式を背中に背負う。で、富士山麓の林道を少し走って、湖畔に移動してクッキングの撮影。

　新しいストーブを駆使してどんな料理を作ったかは、本日、発売の「MOTO NAVI」をじっくりと参照して欲しい。アウトドア・クッキングの醍醐味は限られた器具でいかに工夫をするか？　ということだと思うが、ダッチオーブンなどを使う得意のオートキャンプと違って、その工夫のあこれをご高覧頂きたいのだ。

　もっとも印象に残ったのは精進湖の花火で、わずか15分ほどの響宴だったが、その趣向がなかなか良かった。

　6月に新潟の魚沼で開催された「グルメマラソン」というレースをこのブログで報告し、その際にも紹介したが、友人の福田六花氏が、今年からこの精進湖の花火大会に合わせた音楽祭をプロデュースすることになり、ゲストに元「レベッカ」のギタリスト、小暮武彦氏を招き、その小暮氏が15分間の花火に合わせて自作の曲を披露したのである。

　この日は昼から地元のアマチュアバンドなどが多数出演し、我々が到着した夕暮れ時も、ジャズバンドが演奏していた。

　ジャズを聴きながら、湖の向こうに紅く暮れゆく富士山を眺め、一杯呑むのは最高の気分。そしていよいよ花火が上がり、その花火と美しさを競うかのように、あるいは時にデュエットし、また時には気ままに漂流し、聴覚と視覚を大いに愉しませてくれたのである。

　「シンガー・ランニング・ドクター」という忙しい肩書きを持つ福田六花氏。この日も大忙し。

　花火の規模こそは小さく地味だったが、心に染み入る花火大会であった。

　午前中、簡単な電話打ち合わせが一本あったが、今ではこうやってブログを書いている。

　さて予想通りの展開というべきか、ツイッターを始めたら、めっきりとブログの更新をしなくなった。最後の更新が8月3日だから2週間近く更新を怠っていたことになる。

　が、これはツイッターだけが原因ではない。先月末から来客か仕事で日程が詰まっており、こうやってPCの前にゆっくりと座ることさえも、あまりなかったのだ。

　ブログの更新を怠っている原因がもうひとつある。それは「iPod touch」の存在だ。今年の6月に「iPod touch」を手に入れたが、こいつがなかなか便利で使える。メールのチェックと短い文章の返信。ネットサーフィンにツイッター、それにニュースや様々な情報の確認など、これまでPCで行っていた作業が、ほとんど「iPod touch」で事足りる。

　Wifi機能付のSDカード、Eye-Fiをカメラに装着しているので、SDカードをPCに装着しなくても写真は指定のフォルダと、指定のWebアルバムにすべてアップロードできるし、よほど長い原稿を書く、あるいは企画書などを書くこと以外に、PCを使わなくなってしまったのだ。

　今までは朝目覚めて、走りに行く前にニュースやメールをPCでチェックをして、走った後、シャワーと朝食、再びPCを開いて本格的に返信を書いたりしていたが、今では「iPod touch」にセットしたアラームで目を覚まし、アラームを止めるついでにベッドの中でメール、ニュース、ツイッターなどをチェックする。で、朝食のついでにメールの返信などを「iPod touch」で済ませると、とりあえずは夕方頃までは自由に動き回れる。で、来客などがあると、そのままPCを開かない日が何日も続くのだ。

　PCの前にいる時間が少なくなったことは幸せかもしれないが、その分、どこででもポケットPCとも言うべき「iPod touch」が存在する。さすがに山や湖には持っていかないことにしているが、車中で人を待つ瞬間でさえ、バッグから「iPod touch」を取り出してネットサーフィンをしているのだ。

　今ではツイッターで静止画をもちろんのこと、動画もアップできるし、わずか140字といえども、文章を簡潔に書くことを心掛ければ、きちんとしたメッセージも送れるのだ。

　世の中が便利になっていく。このブログでも何度も紹介したが、ユビキタス時代の到来である。その流れの中で淘汰されるモノ、生き残るモノ、台頭していくモノ、伸びていくモノと、容赦のないフルイに掛けられていくが、肝心なのはそのツールではなく、そのメッセージの本質であり、その本質を適確に読み取る見識である。

　ツイッターだろうとブログだろうと、または「iPod touch」だろうとPCであろうと、メッセージの本質は変わらない。

　そのことを今一度、胸に刻みこんでおかなければならない。

　ひまわりの花言葉は「あなただけを見つめている」。とてもロマンチックな花言葉を持つが、ひまわりは漢字で書くと「向日葵」となり、聞くところによると太陽の動きに合わせて花を向けると言う。

　本当なのか？

　さきほど試しに、オフィスの近所のひまわり畑に行って写真を撮ってみた。

　この写真、夕日に向かって逆光なのがお判りだろうか？

　そう、すべてのひまわりは太陽と逆、東に向いて咲いている。

　ではナゼ、「向日葵」なる漢字が生まれたのか？

　実はひまわりの茎の上の葉は、成長過程で太陽に生体するように葉を向けるらしく、それは花が咲く頃（成長が終わる頃）には止まってしまい、花はすべて東に向かって咲くという。よって夕日に背を向けるように花が咲いているのだ。

　なーるほど。これで謎が解けた。

　「なんだ、そんなことも知らなかったのか！」とお叱りを受けるかもしれないが、50歳を過ぎても新たな見聞を得る方が素晴らしい人生ではないか！（と自画自賛）

　で、夏休みになり、その奈美子さんのファミリーが河口湖に遊びに来た。

　佐渡島に行った際に夏の河口湖の楽しさを伝え、「是非とも訪ねて欲しい」と言ってあったのだ。

　佐渡も周囲を美しい海に囲まれているが、夏はやはり暑い。今年は河口湖も例年より暑いが、カヌーから湖に飛び込めば、暑さなんてどこかに吹き飛んでしまう。

　そしてその湖を山の頂上から見れば、また眼下には涼し気な樹海の森が拡がっている。

　と言うことで、湖に山に、二泊三日の滞在を思いっきり楽しんでもらった。

　奈美子さんの次女のスズちゃんは誰よりも負けず嫌い。重いカヌーも自分で運ぶし、パドリングもすぐに覚えた。

　長女のリョウちゃんは幼い頃からジャズダンスを習っている。三湖台の頂上で樹海を背景にヒョイっと足を挙げた。

　長男のシュン君はカヌーより飛び込みが楽しい！

　ご夫婦で久々のトレイル、ツーショット。

　我が愛犬スパーキーも何度も湖にダイヴ！

　線香花火で盛り上がり

　最後は全員で記念撮影

　今年で15年目。毎年、我が子どもたちもスタッフとして参加しているが、長男も長女もすでに就職しているので、今年は高校3年生の次男が手伝ってくれた。

　生徒たちも19歳、20歳が中心なので、我が子より若い子どもたちにアウトドアの基本を教えていることになる。

　15年前に始めたときはボクは35歳。生徒たちの兄貴分のような気持ちで、真剣にアウトドアの基本を教えていたが、自分の子どもたちより生徒たちが若年になっていくにつれ、自分の伝えたいことがホントにきちんと伝わっているのだろうか？　という懸念も生まれる。

　ボクの実習はバーベキュウなどのお楽しみもなく、体力的にも厳しい実習だ。それでも二泊三日の実習中、天候に恵まれればいいのだが、雨や強風が吹くとかなり生徒たちも辛い思いをする。

　ボクと一緒に写っている生徒たちは昨年も参加してくれたのだが、彼らのテントは昨年、大雨の為に浸水して眠れなかったという。それでもこうやって今年も参加してくれた。

　自分のメッセージがきちんと伝わっているかどうか、些か心配になることもあるが、このように続けて参加してくれる生徒たちを見ると、その不安も少しは和らぐ。

　毎年、オプションで早朝の5時半から西湖一周10キロを走るのだが、生徒の先頭に立って走り続けることができる限り、この実習を続けて行きたいと思っているのだ。

　毛無山は御坂山塊の一部で、そのまま十二ヶ岳に繋がっている。河口湖と西湖を結ぶトンネルの上部が取り付き口となっており、早足で駆け登れば45分ほど、ゆっくりと登っても1時間ちょっとで頂上に立てる。週に一回の割合でトレーニングで登る山でもあるが、ご覧のように頂上からの眺めは抜群で、富士山を背景に左手に河口湖、右手に西湖、左手遠くに山中湖、右手遠くに本栖湖の4つの湖が見渡せる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜この眺めは河口湖＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜この眺めは西湖＞

　この日も快晴で、その眺望をゆっくりと楽しむ為に小型ストーブとコッフェルを持ち込み、朝食はそこで食べることにした。

　その昔、東京の用賀に住んでいた頃、日曜日になると駒沢公園に行き、そこで朝食と軽いジョギングをこなしていたが、今では山の頂上がそれに取って代わる。

　いずれにしても日常と少し違う環境で迎える朝が、「休日」という特別の日を感じさせてくれるのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜河口湖と西湖の中心＞

　長男がこの7月から東京の会社に就職することになり、東京で一人暮らしを始めた。で、今月初旬から荷物などを運び入れているが、それもいよいよ大詰め。部屋の間取りに合わせて家具などを購入したが、パソコンデスクがどうしてもサイズが合わずに手製で作ることに。

　連休初日はそのパソコンデスクの製作、翌日の中日に運び入れ、その他の小物は地元でを買い足すことに。

　で、近所の商店街を歩いていたら、あの懐かしい「チンドン屋さん」がドコモショップの前でパフォーマンス。ちょっとお願いして記念撮影をさせてもらった。

　この日の東京は31度を超える猛暑。

　夕方になってようやく涼しくなり、空を見上げると筋状の雲に夕焼けが染まり、そのピンクの雲に沿うようにハーフムーンが。

　自然の美しさは河口湖も東京も変わらない。だがその美しさに気づく余裕が、東京のタイムテーブルには少ないような気がする。どこに居ても少し足を止めれば、いつでも素敵な瞬間に出会えるかもしれない。

　ということで、美しい夕焼けを窓から眺め、ベッドだけの狭い部屋の中で友人も駆け付けささやかな引越祝い。

　息子よ！　今、君の前には無限のフロンティアが拡がっている。しっかりと力強く、時には足を止めて空を見上げ、希望を胸にどこまでも歩いてくれ！

　「お中道」は一周すると約25キロの距離となり、昔は富士講信者の巡拝路だったが、今では西側の「大沢崩れ」の崩壊が激しいので、そこで行き止まりとなってしまっている。

　スバルラインの五合目か4合目あたりから入って行けるが、我々は毎回、「吉田口登山道」の「馬返し」から約1時間掛けて佐藤小屋まで登り、そこから「大沢崩れ」、あるいは「奥庭」まで往復して、再び「馬返し」に下山するルートを取ることが多い。その他には「精進湖登山道」を使うルートもあるが、いずれにしてもなるべく一合目から自分の足を使って登り、そこからさらに「お中道」を走ることにしている。

　富士山の環境への配慮、並びに自分自身の体力つくりの配慮でもある。

　この「お中道」、標高が2300から2800ﾒｰﾄﾙに位置するので、樹林限界のギリギリの遊歩道となっており、ダケカンバ、ハイマツ、シャクナゲの高山植物の自生地でもあり、そこを歩いていると、コロラドやスイスの山々を歩いている時と同じ香りや景色に包まれ、ボクは「自宅から1時間で行ける海外」と呼んでいる。

　それほどここの路から見える景観やその環境は素晴らしく、フィジカルだけではなくメンタル面でもとても充実したトレイルである。

　さきほど「かつては富士講の巡拝路」と言ったが、「お中道」はボクにとっても、自然と静かに対話できる、聖なる路であるのだ。