今シーズン最後のバックカントリー。ゴールデンウィーク前にもう一度、滑る可能性も残っているが、パウダーを満喫するのは今シーズンはこれが最後である。
　駒ヶ根に住む友人の案内で妻も含めて6人で登ったが、スタートは栂池のゴンドラ「イブ」の最終駅である「栂の森駅」。そこから「栂の森ゲレンデ」の脇の林道を歩き、天狗原を目指す。
　ボクも今回、友人に教えてもらって初めて知ったのだが、きちんと登山計画書を提示しないと、ゴンドラの片道切符を売って貰えない。それに登山道の入り口にはこのような看板も掲示されており、バックカントリーと言えども、なんでもアリという訳ではない。最低限のルールを守ってこそ、こういう遊びも成り立つのである。
　林道を登りきると成城大学の山小屋があり、そこからいよいよ本格的な登りが始まる。スノーシューで一歩、足を踏み入れると腰まで嵌り込み、5メートル進むのにも苦労する。結局、シールを貼ったスキーヤーに先行してもらい、その後に続く。今回、思い知ったが、このような深雪をラッセルするのには、スノーシューより圧倒的に長いスキーが有利である。

　登り初めて約2時間半、天狗原に到着。天気もいいし、そのまま白馬乗鞍の頂上を目指したかったが、時間的に少し厳しいと判断し、そこでランチを取って滑り降りることにした。
　実は昨日、3月13日から、このあたりはへリスキーのコースの一部となり、静かなバックカントリーを楽しむのは、この日が最後だったのである。
　バックカントリーのその他の写真はこちら。

　使える道具、第二弾はサーマレストの座布団である。
　オートキャンプなら寛げる椅子を持って行くだろうが、バックパックだと椅子まで持つ余裕はない。それでも一泊でも宿泊する予定がある時は、スリーピング・パッドを、椅子代わりに使えるキットを持って行き、テントの中での長い夜をそこに腰掛けて寛ぐが、日帰りの場合は椅子はなし。休憩の時にはザックの上に座る（中に壊れ物が入っていないことが条件だが）ようにする。で、今年、新たに購入したモノがこれ。
　サーマレストの「Ｚシート」。重量僅か60グラムだが座り心地は抜群。冷たい雪や氷の上でも冷気を完璧に遮断して、長時間、座っていられる。尖った岩の上に置いて腰掛けても、問題なく快適な座り心地である。アコーディオン式に折り畳むと、このような形になり、バックパックに挟んで持ち歩き、必要に応じて取り出して使える。
　同社製で、スリーピング・パッド同様に空気を入れて含ませるタイプも売られているが、即座に使用可能という面で、ボク個人はこのタイプが気に入っている。もちろんアウトドア以外でも、スポーツ観戦などにも使える。アメリカからのメールオーダーにて14ドルで購入したが、日本でも2100円で売られている。
安くてもこんなシンプルで優れた道具、ちょっと手放せないのである。

　昨日、使えない道具について書いたが、古くても使える道具もいっぱいある。例えばパタゴニアの「スーパーガイド・パンツ」なんて、モデルチェンジしたモノより、初代の「スーパーガイド・パンツ」がもっとも機能的に優れている。同様に「パフボール・ベスト」も初代モデルがもっとも本来の機能性を発揮している。
　で、ご覧のサングラス。購入したのは90年前後か。が、発売されたのはもっと前だ。84年公開の「ターミネーター」でシュワルツネガーが劇中で嵌めていたモノと同じサングラスだから。もちろんシュワちゃんに憧れて買ったのだが、理由はそれだけではない。3メートルの至近距離から、22口径のピストルでガーゴイルズのレンズを撃っても弾が貫通しなかった、というのは有名な話。ポリカーボネイトを使用したこのサングラスのレンズは、それだけ頑丈なのにとても軽量である。それと特筆すべきは、このサングラス、曇りにくいのである。（まったく曇らないとは言はない）ボクはとても汗かきである。夏は山を歩いていて地図を見るために立ち止まると、その地図に水たまりができる。それほど汗かきだ。当然、雪山ではすぐにサングラスが曇る。だが外すとたちまち雪目になってしまう。そういう時にこのガーゴイルズは活躍する。驚いたことに、未だにほとんどモデルチェンジしないで売られている。

こういう道具こそが、厳しい自然環境の中で、我々の身を確実に護ってくれるのだ。

　今年の冬はよく山へ入った。
　氷の壁を登るときもあれば雪山を歩くこともあり、例年のようにパウダースノーを滑走することもあった。
　このような気象条件の中で自然の中に入って行くと、自分が持っている道具の機能性がよく見えてくる。使い慣れた古い道具、新しく手に入れた道具、あらゆる道具を実際に使ってみて、その機能性を検証するのも、厳しい自然環境の中でのアウトドア・ライフの楽しさである。
　で、今回はもっとも使えない道具、もう2度と雪山では使いたくない道具を紹介しよう。明日か明後日には、もっとも使えた道具も紹介したいと考えているが、今回はワースト１である。
　まずは2枚の写真を見比べて欲しい。背景が雪なので些か判りづらいが、これは6本爪のアイゼンである。メーカーは一応、伏せておこう。（と言っても、ストラップを見れば一目瞭然であるが）
　これはアイゼンに雪の塊やら落ち葉が付着してしまっている状態である。もちろんメーカーではオプションで「アンチ・スノーブレイド」と言って、アイゼンに雪が付着しないようなモノが売られているが、雪は絶対に付着すると想定した方がいいので、（特に春の残雪期は）オプションではなく標準装備にするべきである。
　何故か？
　もしも雪が付着したままで歩くと、まったく雪上での制動が効かなくなり、場合によっては滑落死亡事故の可能性も生まれる。このアイゼンを購入したのは10年以上も前だが、今でもこのメーカーでは標準装備していない。ボクはこのような商品は売るべきではないと思う。とくにこのような軽アイゼンは、雪山初心者が購入するケースが多いので、そのあたりの知識に乏しいのでなおさらである。しかもこのストラップの装着し辛いことには辟易とさせられる。寒い雪の中ですべての手袋を外し、それでもストラップの装着に苦労させられる。アウトドアの道具だから、使い慣れると、そのうちに手早く作業ができるかな？　と思い続けて10年以上過ぎたが、毎回、このアイゼンを装着する度にストレスを感じた。もう2度と使いたくない道具である。
　今ではガチャガチャとワンタッチで装着でき、しかも「アンチスノーブレイド」が標準装備されている他のメーカーのアイゼンが売られているので、これからアイゼンを購入する人はそういうモノを購入して欲しい。
　

　三国峠をハイクして、ビバークテントの中で昼から宴会を楽しみ、「あー･･･こんな日曜日の過ごし方も悪くない･･･」と悦に浸ったことはすでに報告した。
　で、「山で宴会」第二弾は三湖台である。
　かつて「日本百名山」を記した深田久弥は、我が裏山である「足和田山」を「まるで牛が寝そべっているような山」と表現した。
　なるほど、足和田山の北側に位置する十二ヶ岳からその山容を眺めると、河口湖に寄り添うように東西に牛が横たわっている。
　その牛の頭のあたりが通称「五湖台」で、お尻のあたりが「三湖台」となり、そこからは富士山や樹海の眺望が素晴らしい。
　そこに今回はマーモットの宿泊用テントを持参して張ってみた。
　このテントは３人用のテントで、総重量は３キロ弱。３人でポール、テント本体、フライシートと分けて持てば、一人あたり１キロにも充たないので、バックパックの旅にいつも重宝しているテントだ。
　白い世界に包まれた山の上でオレンジ色のテントがよく映える。オレンジ色なので内部も暖かい雰囲気に包まれる。これがブルーだと顔色が悪く見える。
　通常はテント内部でのコンロ使用は厳禁だが（一酸化炭素中毒の危険がある）、換気さえ気をつければ、テント内をほどよく暖めてくれるし、例のお湯割りをいつでも呑める。要は使い方次第。
　と言うことで、今回も厳寒の山の中、ポカポカと気持ちよく酔っていたのである。